La manera más popular de clasificar las carnes es en rojas y blancas, según el contenido en mioglobina (una proteína que contiene hierro y le aporta el color rojo).
En los últimos años, la carne roja ha estado sujeta a muchas críticas relacionadas con la salud, pero estudios científicos han demostrado que este tipo de carne no es cancerígena, siempre que no se haga un consumo excesivo. Así pues, en el marco de una alimentación saludable (basada en alimentos de origen vegetal, frescos o mínimamente procesados) se puede consumir de 3 a 4 veces carne a la semana.