La manera més popular de classificar les carns és en vermelles i blanques, segons el contingut en mioglobina (una proteïna que conté ferro i li aporta el color vermell).
En els darrers anys, la carn vermella ha estat subjecte a moltes crítiques relacionades amb la salut, però estudis científics han demostrat que aquest tipus de carn no és cancerígena, sempre que no se’n faci un consum excessiu. Així doncs, en el marc d’una alimentació saludable (basada en aliments d’origen vegetal, frescos o mínimament processats) es pot consumir de 3 a 4 vegades carn a la setmana.